Alimentele functionale sunt o noua clasa de alimente procesate, care adauga unor produse considerate aproape “junk food” diverse substante nutritive, cum ar fi omega 3, vitamine, minerale, antioxidanti etc.

Speculand constientizarea tot mai mare de catre consumatori a necesarului de alimente vii, active din punct de vedere biologic, companiile producatoare de alimente concep noi produse care sa raspunda acestor cereri. Astfel, intr-o forma cunoscuta, poti avea o valoare nutritiva mai mare.

De exemplu, lactatele sunt ieftin de produs si reprezinta deja o piata foarte mare. Acizii grasi omega 3 au o reputatie foarte buna dar sunt scumpi si greu de luat din alimentatie. Alt exemplu, clasic, incercat si la noi in tara, este painea alba(sau fulgii de cereale) fortificata cu vitamine si minerale.

Din pacate, aceste alimente functionale au drept scop aceeasi dorinta a industriei alimentare de a face cat mai mult profit: iti vor vinde practic acelasi produs, cu o spoiala de adaosuri nutritive, dar la un pret mult mai mare, lasandu-te cu impresia ca ai facut o mare branza cu nutritia ta, care se vrea sanatoasa.

Sa luam cateva exemple:

Iaurt cu omega 3: cantitati infime de omega 3, fara a se preciza continutul exact de DHA si EPA. De multe ori nu se precizeaza nici sursa, stiut fiind ca acizii grasi omega 3 de origine vegetala au o calitate inferioara celor de origine animala(peste oceanic).

Paine cu fier si/sau vitamine, minerale: este pana la urma tot o paine alba, fara suficiente fibre si proteine. Cantitatile de vitamine si minerale sunt mici. Partea de minerale este, de obicei, asigurata din materii prime ieftine si de proasta calitate, cu o biodisponibilitate redusa. Evident, glutenul este in continuare un factor alergen important iar caloriile goale sunt tot acolo.

Soia cu calciu. In incercarea de a imita lactatele adevarate, s-a propus fortificarea produselor din soia(lapte de soia, tofu) cu calciu. Nu va iluzionati: proteinele din soia sunt aceleasi proteine cu valoare biologica redusa iar fitoestrogenii va pot crea probleme. Evident, problema aportului exagerat de calciu raportat la cel de magneziu este agravata.

Bauturi racoritoare cu antioxidanti. Sunt foarte usor de vandut, pentru ca deja exista o piata pentru apa amestecata cu zahar si cerneala. Cantitatile de antioxidanti sunt infime si efectul lor concret… aproape nul.

In general, aceste produse contin aceleasi ingrediente principale(in special materii prime ieftine, cu slaba valoare nutritiva), adaosurile de substante active de care am vorbit mai sus si… aceiasi aditivi: conservanti, coloranti, arome artificiale, potentiatori de aroma etc.

Deci, cand esti tentat(a) sa cumperi un astfel de aliment, care pretinde ca are printre ingrediente si aceste adaosuri, atentie mare la cantitati si la modul cum sunt prezentate beneficiile pentru sanatate. Intr-adevar, acizii grasi omega 3 sunt foarte buni, dar este nevoie de cateva grame pe zi, nu de cateva zeci de miligrame.

Companiile producatoare de alimente au o forta economica, politica si sociala uriasa, putand influenta legislatia si reglementarile de pe piata, cumparand practic dreptul de a pretinde ca produsul lor este benefic pentru sanatate, asta in timp ce asupra producatorilor de suplimente nutritive exista presiunea limitarii dozelor de substante active permise.

O dieta sanatoasa presupune consumul unei cantitati mari de alimente curate, neprocesate, preparate intr-un mod care sa pastreze calitatile nutritive, cu evitarea aparitiei de produsi toxici.