Pesticide: substante sau organisme folosite pentru eliminarea daunatorilor in culturile agricole (de la ciuperci si bacterii la viermi si animale). Exista si alte pesticide, in afara celor folosite in agricultura, dar nu fac subiectul discutiei noastre.

In agricultura se mai folosesc si alte substante chimice: ingrasaminte si diverse substante pentru obtinerea unor efecte speciale (coacere rapida, colorare etc.). Toate contamineaza atat solul cat si alimentele produse, cu potential toxic asupra organismului uman.

GMO (eng. Genetically Modified Organisms)= OMG (organisme modificate genetic): soiuri noi obtinute prin manipularea genetica a celor vechi. Scopul este: rezistenta naturala la daunatori si toleranta la ierbicide, la diverse conditii de mediu (seceta, frig), imbunatatirea continutului nutritional (orez cu proteina completa) si chiar curatarea solului de chimicale (plante care absorb metale grele).
Genele noi se iau de la alte plante sau chiar de la animale. Asta s-a intamplat intr-o oarecare masura si in mod natural (mutatii, incrucisari si chiar transfer de gene) sau prin selectia facuta de agricultori de-a lungul mileniilor. Exista teorii conform carora porumbul, de exemplu, ar fi fost obtinut prin inginerie genetica, deoarece exista o distanta prea mare fata de plantele asemanatoare gasite in natura. Cum au reusit asta nativii americani acum cateva mii de ani ramane o enigma.

Daca avantajele organismelor modificate genetic sunt clare, ele vin si cu cateva probleme:

1. asupra mediului: in principal distrugerea unor lanturi trofice paralele si dezechilibre in diverse ecosisteme, dezvoltarea de specii rezistente de daunatori, transferul modificarilor genetice la alte specii.
2. asupra sanatatii omului: prin modificarile genetice se produc substante noi, cu efect prea putin cunoscut asupra sanatatii omului, dar ca principala sursa de ingrijorare este potentialul alergen.
3. asupra economiei: dependenta agricultorilor de producatorii de seminte.

Acum, intrebarea care se pune este ce vom alege: sa cultivam in continuare cu chimicale dovedite deja foarte periculoase pentru sanatate sau sa minimizam riscurile legate de modificarea genetica a plantelor si chiar animalelor?