Se tot arunca pe piata o dezinformare clasica despre suplimentele nutritive: “suplimentele nu sunt reglementate”.
Ba da, suplimentele sunt chiar foarte bine reglementate, exista o legislatie europeana suficient de stricta in domeniu incat sa elimine de pe piata nu doar suplimentele periculoase sau fara efect ci si multe, mult prea multe remedii naturiste folosite de mii de ani sau care sunt permise in alte zone din lumea civilizata (Japonia, SUA). Nu mai vorbim de China, unde medicina traditionala este o stiinta pentru care startul e o facultate de cativa ani si unde exista o recunoastere a ei la nivel de stat. Si care trateaza un miliard si ceva de oameni.
Exista reglementari stricte privind lista de plante si substante care se incadreaza la “suplimente alimentare”, reglementari privind trasabilitatea (de exemplu, proteinele importate de noi de la Now Foods au toate Certificat de export si compania o inregistrare speciala la autoritatile UE).
Exista reglementari stricte privind “claimurile”, afirmatiile care se pot face despre un supliment nutritiv. Aici, lista cu afirmatiile permise fiind in constructie suntem in situatia penibila cand nici macar pentru vitamine si minerale nu “trec” toate functiile pe care orice student la medicina le invata in facultate. Deci nu doar strictete ci strictete aberant de exagerata, cu pretentia ca asta protejeaza consumatorul.
Exista reglementari stricte privind trasabilitatea, un lot neconform fiind imediat eliminat de pe piata, la fel cum se intampla in industria alimentara, unde aceste alerte si incidente sunt infinit mai dese.
Aparenta “lipsa a reglementarii” suplimentelor deriva din asimilarea lor cu alimentele, ele sunt considerate sigure, fiind derivate in general din plante sau sunt substante identice cu cele din natura.
Evident ca nu se supun regulilor dure aplicate medicamentelor, pentru ca medicamentele au cu totul alta destinatie (tratarea bolilor) si efecte negative (uneori grave), la niste ani unele chiar sunt scoase de pe piata (cand se aduna cazuri cu efecte secundare sau incep sa fie contorizate)… fiind inlocuite cu altele noi (mai bune, desigur, daca e sa-i credem pe cuvant pe producatori).
De multe ori suplimentele sunt vandute si drept produse farmaceutice sau invers, produse farmaceutice (puternice) sunt vandute drept suplimente, nefiind nevoie de prescriptie medicala.
De ce scrie totusi pe etichetele suplimentelor americane “These statemens were not evaluated by the FDA”?
Sa retinem in primul rand ca afirmatia se refera la “statements”, deci la afirmatiile de pe eticheta, nu la produse in sine. Daca un produs se dovedeste ineficient iese singur de pe piata iar daca se dovedeste periculos el este scos de autoritati, in general cu urmari serioase pentru firma producatoare (class-action law-suits, adica procese prin care clientii sunt despagubiti).
Bineinteles ca exista pe piata si suplimente ineficiente, care nu au efectul scontat si ca din cand in cand mai apar si suplimente care contin substante periculoase. Dar asta e valabil pentru orice aliment sau medicament. Deci trebuie discutat despre fiecare produs in parte, nu la modul general.
Ramane, desigur, sa cumparam si sa folosim suplimentele in urma unui plan, a unor investigatii medicale prealabile si chiar cu acordul medicului, daca suferim de vreo boala. Trebuie totusi sa ne asiguram ca acel medic stie si despre ce vorbeste, ca a studiat subiectul si ca iti poate da un sfat valabil. Exista foarte multi medici care folosesc ei insisi suplimente, participa la cercetare, la productie si apoi le recomanda. Asa cum exista si medici care nu cred in eficienta lor sau le considera chiar periculoase, de multe ori fara sa stie macar despre ce supliment este vorba.
Ramane ca noi, consumatorii, sa facem alegeri educate, dupa ce ne informam, in primul rand cu privire la compania producatoare (alegem companii mari, care isi permit sa testeze produsele si care nu isi permit sa riste punerea pe piata a unor produse ineficiente sau chiar periculoase).
Desigur, inainte sa cumparam un produs studiem eticheta, continutul de substante active (extracte standardizate), ne documentam asupra efectelor si sigurantei, pentru ca bazele de date cu studii stiintifice sunt la indemana tuturor. Iar daca faci un lucru pentru sanatatea ta merita sa investesti cateva ore in informare, nu cumperi pentru ca ai vazut o reclama sau pentru ca ai primit o recomandare.
Se tot vorbeste de “industria” suplimentelor desi ea este de mii de ori mai mica decat cea a medicamentelor si infinit mai dispersata, un producator individual avand o putere practic nula in fata marilor conglomerate farmaceutice, care au, pe langa bugete uriase, complicitatea medicilor “stimulati” sa le prescrie, cateodata chiar impotriva dovezilor stiintifice sau a practicii medicale existente.
Oricand apare un studiu privind riscurile suplimentelor este preluat de toata presa in timp ce un numar mult mai mare de studii care le demonstreaza beneficiile sunt lasate sub tacere. Asa cum sunt lasate sub tacere si situatiile cand informatiile pe baza carora au fost incriminate suplimentele se dovedesc gresite.